Сглаживание рельефа

Своеобразие окружающих нас ландшафтов зависит от множества факторов. Некоторые из них, например движения океанических плит, приводят к кардинальным изменениям рельефа. При их столкновении с материковыми плитами вздымаются гигантские горные хребты, а при раздвижении плит образуются грандиозные рифтовые долины. Но все особенности рельефа подвергаются дальнейшим изменениям. Со временем они сглаживаются в результате различных процессов, и ландшафт меняется. Большинство естественных форм рельефа на Земле определяется горными образованиями. В результате разрушения, измельчения и развеивания пород горы меняют свой облик. Для описания этих процессов используют два термина - эрозия и выветривание.

ЭРОЗИЯ И ВЫВЕТРИВАНИЕ

Горы разрушаются под действием различных факторов - ветра, дождя, водных потоков, движения ледников, перепадов температуры, химических изменений и т. д. Эрозией называется процесс разрушения пород и почв водой. Остальные факторы относятся к выветриванию. Ветер, например, может обдувать гору песком и стачивать ее, как наждачной бумагой. Если вода подхватывает камни и песок и несет их с собой, они могут постепенно прорезать в горах ущелья. Последствия этих видов выветривания и эрозии можно увидеть в некоторых горных долинах. Ярким примером служит Большой каньон в США. Стремительные воды реки Колорадо проложили себе путь сквозь слои горных пород, образовав грандиозное ущелье с отвесными стенами.

Вода может также содержать вещества, растворяющие породы. Подземные реки, например, часто растворяют известняк, создавая огромные пещеры. Лед - другой мощный фактор выветривания. При замерзании вода расширяется, и лед, образовавшийся из скоплений воды в скальных трещинах, увеличивает их еще больше. Корни растений, вросшие в трещины, также могут медленно раскалывать огромные каменные глыбы.

РАСЧИСТКА ТЕРРИТОРИИ

Эрозия и выветривание включают в себя и разрушение пород, и удаление рыхлого обломочного материала. Те же природные силы, что участвовали в разрушении - вода и ветер, - уносят прочь и его продукты. Ветер, вода, сползающие с гор ледники могут подхватывать куски породы и переносить их на огромные расстояния. Та же самая вода, которая источила породы Большого каньона, унесла прочь их обломки.

Эрозия обычно намного сильнее в тех местностях, где растительность скудна и не может удержать почву на месте. В пустынях песок часто уносится ветром очень далеко и образует песчаные барханы. Во многих местах люди вырубили леса и заросли кустарника, используя древесину как топливо и строительный материал. Большая часть оголенной почвы просто сдувается ветром или смывается водой. Если смытая почва забивает русла рек, происходят сильные наводнения.

▼ Узкие морские заливы с крутыми стенами (фьорды) образовались на месте глубоких долин, пробитых в горах ледниками, волнами прибоя, дождем и ветром.

▼ На типичном смешанном ландшафте показан процесс сглаживания форм рельефа. Вершины выветриваются природными силами, причем рыхлые породы разрушаются быстрее плотных. Продукты выветривания переносятся ветром и водой и скапливаются в долинах.

▼ Гора Улуру (Айерс-Рок) в Центральной Австралии - это огромный массив выветренного песчаника посреди равнины. Его высота 348 м.

РАЗРУШИТЕЛЬНЫЕ ФАКТОРЫ

Ветер, несущий песок, может разрушать и стачивать рыхлые участки пород, оставляя высокие столбы - останцы.

Под солнцем породы расширяются, а ночью сжимаются

От перепадов температуры внешние слои трескаются и осыпаются.

Постоянные удары волн прибоя размывают береговые утесы, создавая гроты и арки.

Корни растений проникают в узкие трещины в скалах, расклинивают их и раскалывают камень.

Вода затекает в трещины, затем замерзает и расширяется, раскалывая породу.